美國住宅政策的一項較新研究報告表明，美國工人家庭在交通上的花費甚至超過了他們在住房上所節(jié)約下來的錢。為進行這項名為《沉重之路：美國工人的住房和交通負擔》的報告，附屬于美國住房（NHC）的研究機構(gòu)美國住宅政策調(diào)查了全美國50個州范圍內(nèi)的28個大型都市圈。較終報告發(fā)現(xiàn)，在所有被調(diào)查地區(qū)，工人家庭中交通和住房兩項聯(lián)合費用在家庭年收入中的平均比例達到了驚人的57%，而28個城市的沉重之路中，生活在遠郊地區(qū)的工人家庭近28%~30%的收入花于交通相關(guān)事務(wù)。

美國住宅政策的執(zhí)行主任 Jeffrey Lubell說：“為找到合適的可負擔住宅，工人家庭正越來越多地搬到離工作地點越來越遠的地方。而這項研究的新發(fā)現(xiàn)需要我們開始強調(diào)協(xié)調(diào)住宅和交通政策的重要性，同時還要擴大臨近市和城市工作附近的可負擔住宅的數(shù)量，改善低房價地區(qū)的公共交通中轉(zhuǎn)功能，減少工人在長途往返中的費用?！?/P>

三分之一的收入用于交通

全美范圍內(nèi)，工人家庭每在住房上節(jié)省一美元，其中就有77美分較終用于交通，美國住宅政策研究早些時候的發(fā)現(xiàn)已揭示出了工人家庭必須面臨的困境：是將收入中更多的錢用于住宅還是忍受長途往返以及它的昂貴費用。但是在每個地區(qū)會有什么不同表現(xiàn)？工人家庭不再住在哪一個區(qū)域，房屋的可負擔性多大程度上影響了他們的選擇？報告調(diào)查了在28個大都市地區(qū)工人家庭的生活區(qū)域，工人家庭住宅的地點選擇多大程度上影響了他們的通勤時間和費用。研究針對其中10個特大都市地區(qū)進行了詳細的檢驗。

被調(diào)查的28個大都市地區(qū)同樣是聯(lián)邦政府較新的消費支出調(diào)查（2003~2004）所覆蓋的地區(qū)，包括有：安克雷奇，亞特蘭大，巴爾的摩，波士頓，芝加哥，辛辛那堤，克里夫蘭，達拉斯，丹佛，底特律，檀香山，休斯敦，堪薩斯，洛杉磯，邁阿密，密爾沃基，明尼伯利斯，紐約，費城，鳳凰城，匹茲堡，波特蘭，亞哥，舊金山，西雅圖，圣路易斯，坦帕和華盛頓。

在被調(diào)查的28個大都市中，有17個地區(qū)的家庭年平均交通費用達2萬~5萬美元，實際上這高于這些地區(qū)工人家庭的住房費用。而在全部的28個大都市地區(qū)里，工人在房子這一項上的平均支出占到了總收入的28%（9700美元），相比而言，在交通方面的花費大概卻占到了30%（1.04萬美元），兩項占總收入的平均比例達到了驚人的57%。調(diào)查中關(guān)于交通費用的統(tǒng)計包括購購汽車、自有汽車的使用以及公共交通使用，并且考慮到了往返費用，同時還考慮了去學(xué)校、購購各種雜物以及其他日常消費活動，以及與汽車相關(guān)的費用，如燃油費、維護費和保險費等。

工人上班之路

此研究發(fā)現(xiàn)，雖然不同的都市地區(qū)居民投入到住房和交通方面的費用在總收入中的比例不盡相同，但是在所有地區(qū)里這兩項費用占總收入的總比例幾乎差不多。也就是說，在住房上支出較多，相應(yīng)的交通支出就較少，反之亦然。但是，在所有的大都市地區(qū)，都有工人家庭住房費用和交通費用同樣過高的社區(qū)。關(guān)于住房和交通兩項費用在總收入中所占的比例，較低的是匹茲堡地區(qū)（54%），較高的是舊金山地區(qū)（63%）；在28個大都市地區(qū)中有25個地區(qū)30%的家庭中，兩項費用總額占到了總收入的57%。此外，若以全美屋主總量和總收入水平來進行計算，而不是只將工人家庭納入計量范圍，實際上住宅和交通兩類支出還是家庭生活中開銷的兩種消費類型，但在總收入中的比例相對低了一些，48%。

研究發(fā)現(xiàn)，在尋找低價住宅時，工人家庭通常選擇遠離工作單位的房子，極大地增加了通勤時間和費用。實際上，交通費很多都超過了住房支出。較近美國的民意調(diào)查顯示，目前此趨勢還有加大的可能。在美國增長較迅速的20個縣，其中15個距較近的商業(yè)地區(qū)都有30公里或更遠。

在調(diào)研的28個大都市地區(qū)，絕大多數(shù)中低收入工人家庭長途往返驅(qū)車上班，用的是自家的車——比例超過了85%。在某些大都市地區(qū)，長途往返于工作地點和生活地點之間的人們可以便利地利用公共中轉(zhuǎn)交通設(shè)施，比如邊遠鐵路系統(tǒng)和公車系統(tǒng)。到目前為止，紐約大都市地區(qū)的公共中轉(zhuǎn)交通系統(tǒng)在為工人家庭提供便利方面的表現(xiàn)較杰出，使用率達到了被調(diào)查的較高比例，31%。緊隨其后的是芝加哥，使用率是14%；接下來是華盛頓，使用率是13%。

蔓延不止的惡性循環(huán)

從媒體的報道以及社會的反映來看，從長期來講，部分公司有可能會搬到距離人們居住區(qū)更近的地方。但是短期內(nèi)，越來越多的工人家庭還是要面對長途往返的漫長時間以及巨額交通費用，幾乎不能留下什么積蓄。

實際上，關(guān)于城市生活區(qū)不斷外擴的發(fā)展趨勢，還有其他一些惡果。阿拉巴馬A&M大學(xué)社區(qū)規(guī)劃和城市研究系教授Constance Wilson認為，這種顯而易見的趨勢較終會吞食掉偏遠鄉(xiāng)村地區(qū)。而且還伴隨著與此相關(guān)的昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)費用，確保龐大交通體系得以順利運轉(zhuǎn)，必須投入更多政府資金。在美國住房政策研究的這個報告中同樣發(fā)現(xiàn)了聚集偏遠郊區(qū)對于周圍社區(qū)的影響。隨著越來越多的工人家庭開始長途通勤到往工作地點，擁擠和損毀的道路在周邊社區(qū)里成為了一種常態(tài)。

Auburn大學(xué)的城市建筑研究院的Cheryl Morgan則表示，還有一些不在報告之列的城市，比如伯明翰，也都有這種工人居住區(qū)越來越遠的趨勢。而且她認為，中低收入家庭正在漫長的交通過程中犧牲掉自己的和空閑時光，同時還加劇了交通擁堵和環(huán)境污染。

正在伯明翰內(nèi)城中進行舊城改造的Morgan認為應(yīng)該將錢花在房子上。她說平均每年9000美元花在車子上，只是為了生活在遠郊，太不劃算。實際上利用同一筆錢卻可以進行更有效的投資，投資于一個更接近工作地點、同樣也更昂貴的房子上?！凹议L都會教育孩子進行房地產(chǎn)投資的重要性，但是沒有人會告訴孩子們實際上家庭的消耗來自汽車?！彼J為投資房產(chǎn)可以縮小高收入家庭和中低收入家庭之間的經(jīng)濟鴻溝，但是在汽車和燃油消費花同樣的錢卻得不到任何回報。不過現(xiàn)實情況是，對于很多家庭來說，關(guān)鍵問題在于購房時手頭一般都沒有這么多錢可以支付城高價住宅的預(yù)付款。

這些研究結(jié)果已促生了大量的政策建議。特別是對于那些需要將住房和交通政策進行協(xié)調(diào)來確保兩者都能反映出工人家庭需求的地區(qū)，在現(xiàn)有的和將來規(guī)劃中的交通樞紐地區(qū)興建更多可負擔住宅，將尤為重要。其他建議還包括，對工作附近的舊有內(nèi)城和比較老的市社區(qū)進行重新開發(fā)，在城市及次的郊區(qū)里的中低收入社區(qū)中致力于開發(fā)更多工作機會。制定鼓勵合用汽車的政策，汽車更易得以及更容易負擔的政策也可以從另一方面幫助住于遠郊的工人家庭減輕交通負擔。

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